Originariamente, o Karate "moderno" tal como o conhecemos hoje, tem as suas origens nas mais antigas civilizações do Extremo-Oriente. Historicamente, pode ser encarado como o produto final de uma grande quantidade de experiências, de formas de combate e de acontecimentos.
Antes dos escritos do Mestre Gichin_Funakoshi (1922), as fontes de informação sobre o Karate eram muito reduzidas ou praticamente inexistentes. Isso significa que a informação básica sobre o assunto deriva, na maior parte dos casos, da transmissão oral com alguns Mestres de Karate japoneses ainda vivos, e alunos directos dos fundadores dos estilos actuais.
Todavia, há factos na própria História da China e do Japão, que são importantes referências e "pistas" para se compreender melhor essas épocas.
Torna-se pois necessário, para uma melhor compreensão da evolução do Karate, referir alguns factos e períodos que são de uma importância central no seu desenvolvimento. Assim, podemos definir 3 períodos importantes: até ao Século XIII - o Taoismo fundiu-se com o Budismo indiano (Mahaya) para produzir o Zen, Bodhidarma na China e o Mosteiro de Shaolin. Entre o Século XIII e a metade do Século XIV - o Tode e o Ch'uan Fa são já conhecidos e utilizados em Okinawa. Finalmente, o período da prática e transmissão secretas, desde a invasão de Okinawa por Shimazu em 1609 até ao aparecimento oficial do Karate em 1902. Este último período, parece-nos ser o mais importante, pois é nele que se faz a síntese das várias formas de combate de mãos nuas, que irá dar origem ao sistema de movimentos chamado Karate.
O Zen chega ao Japão durante a era Kamakura (1185-1333), quando a ditadura militar de Yorimoto e o seu séquito de samurais atinge o poder. Este acaso fornece à classe militar (os Samurais) um tipo de Budismo que a atrai pelas suas qualidades práticas. Aparece então nessa forma de viver chamada Bushido, que é, essencialmente, a aplicação do Zen às artes de guerra.
O Zen nasce do encontro do Budismo indiano e do Taoismo chinês. A junção destas duas formas de pensamento dará origem ao Budismo Tch'an, considerado o antepassado do Zen.
O termo sânscrito Dhyana, que significa "meditação" (meditar sentado, em japonês Zazen) "contemplação" ou "concentração mental", teve em Bodhidarma (fundador da escola Dhyana) o seu percursor, dando origem, posteriormente, ao Zen.
Bodhidarma
Bodhidarma, terceiro filho do rei Suganda, viveu a sua infância na Índia, em Kachipuram, pequena e dinâmica província budista a sul de Madras. Pertencia à casta guerreira (Kshátriya) e era conhecedor desde muito novo dos princípios do Yoga. Recebeu formação religiosa do Mestre Prajnatara.
China
Há muitos séculos atrás, uma grande variedade de técnicas de combate sem armas foram criadas na Chuna, desenvolvendo-se especialmente durante a Dinastia Tang (618-907 d. C.). A História chinesa regista a ajuda de monges do Mosteiro de Shaolin ao Imperador Tang Tai Chung, no combate a grupos revoltosos.
Durante a Dinastia Sung (1101-1126), um Mestre chinês levou a efeito um estudo de muitos estilos originários da religião Taoista e criou o seu estilo, o Tai Chi Chuan. Este estilo dá um relevo especial ao desenvolvimento mental e à manutenção da saúde, deixando para segundo plano o aperfeiçoamento da técnica de combate. Este estilo pertence à "escola interior" (de tipo interno) ou das técnicas suaves.
A escola que veio a desenvolver-se em Shaolin, dava mais atenção ás técnicas de combate que à manutenção da saúde, e por isso foi classificada de "escola exterior" (de tipo externo) ou das técnicas duras. Depois destas, muitas outras escolas foram criadas, desenvolvendo-se e misturando-se umas com as outras, sendo difícil a sua identificação.
Monges de Shaolin
Crê-se que em Shaolin se desenvolveu por volta de 1280 o Wu Shu, e que o Mosteiro acolhe as cabeças de algumas sociedades secretas, que lutaram contra o poder e domínio mongol, que acabaria com a instauração da Dinastia Ming (1368-1644).
Antes de Bodhidarma, chegaram à China os Mestres Budistas indianos - Kumaraijiva (antes de 400), Bodhiruci (após 500) e Paramartha estava na corte de Liang, na altura de Bodhidarma.
O Budismo é introduzido na Coreia no ano de 372 a. C., por monges indianos que viajaram da Índia para a China e o Zen no Japão durante a era de Kamakura.
Bodhidarma, após a morte do seu mestre, chega a Cantão, vindo da Índia, por volta do ano 520, dirigindo-se à corte do Imperador Wu, da Dinastia Liang, grande protector do Budismo e da literatura. Algum tempo depois, sai da corte e retira-se para o Mosteiro de Shaolin (em japonês Shorinji) em Wei. Aqui, ensina uma forma de religião contemplativa, destinada a criar um "estado de graça" por Satori (iluminação súbita). Ascetismo e meditação em posição Zazen (sentado), eram as duas formas principais do seu ensino e prática.
Entre os monges budistas, os Instrutores distinguiam-se pelas seguintes funções: Mestres de Dhyana - os que ensinavam Zazen, Mestres de Vinaya - os que ensinavam a disciplina monástica e Mestres de Dharma - os que ensinavam a doutrina.
Na sua passagem por Shaolin, Bodhidarma ensina aos seus discípulos uma série de exercícios físicos destinados a manter o corpo e a mente em boas condições e a prepará-los para as longas horas de meditação. É provável que juntasse princípios do Yoga e movimentos tirados do velho boxe indiano (Vajnamusti). Como a utilização de armas era proibida por religião e os monges tinham, para além de defenderem o Mosteiro, que se precaver nas suas caminhadas solitárias contra assaltantes num país agitado por guerras civis, é provável que algums formas de luta fossem ali desenvolvidas e misturadas com outras, resultando naquilo que mais tarde viria a chamar-se de Shaolin Kempo, Shorinji Kempo (em japonês). No Mosteiro, o nome de Shih Pa Lo Han (as 18 mãos de Lo Han), deixa um rasto histórico, como uma referência às posições das estátuas dos guardas dos antigos templos hindús.
Muitos anos mais tarde, um Mestre chinês de Chu'an Fa, verifica e combina os movimentos de Lo Han com outras formas do seu próprio estilo e alarga-os para 72. Em contacto com outro Mestre chinês, alargam os 72 movimentos para 170 golpes defensivos e ofensivos, dando a alguns deles os nomes de dragão, tigre, cobra, andorinha e grou (ave pernalta).
Com a saída dos monges, a fama do Shorinji Kempo (o boxe do templo) espalhou-se por toda a China.
Okinawa
Okinawa é a maior ilha do arquipélago de RyuKyu. As suas relações comercias com a China remontam à Dinastia Sui. No século XIV, o rei Satsudo de Okinawa torna-se vassalo do Imperador Ming. Esta situação leva à troca de funcionários oficiais e de adidos militares entre os dois lados, e dá origem à introdução, pelo lado chinês, do Chu'an Fa (Kempo) no arquipélago.
Em 1429, o rei Shoashi unificou todo o arquipélago e baniu o uso de armas. Esta proibição dá um impulso à prática das artes de mãos nuas.
Em 1609, as ilhas RyuKyu são conquistadas pelo japonês e "Senhor da Guerra" Shimazu, do Clã Satsuma. Esta invasão deve-se a três motivos: à prosperidade da ilha; às boas relações, quase de protectorado, com a China e à sua recusa em ajudar Shimazu e o Shogun Toyotomi Hideoshi, na sua tentativa, sem sucesso, da invasão e conquista da Coreia (1592/96), na altura um protectorado chinês.
As tropas japonesas, em número de 150000, comandadas por Toyotomi Hideyoshi invadem a Coreia em 1592. Em pouco tempo dominaram todo o país, mas no mar a situação foi diferente, pois a armada coreana, dirigida pelo almirante coreano Yi Sun Shi derrota a armada japonesa em todas as operações marítimas. Ao fim de quatro anos os japoneses retiram-se.
Shimazu, após a conquista de Okinawa, determina a proibição total de todas as armas e artes marciais. Uma vez mais, as artes de mãos nuas são desenvolvidas a um nível elevado. Alguns nobres praticam com os adidos militares chineses das cidades de Shuri, Naha e Tomari. A esta arte de combate dão o nome de Okinawa-Te. Paralelamente, e com base em utensílios de uso agrícola, outras classes sociais aperfeiçoam autênticas armas de defesa contra os sabres japoneses (Nunchaku, Sai, Naginata, Jite, Tonfa).
O nome de Okinawa-Te mantém-se até ao aparecimento de Sakugawa (1750) que praticou Kempo e Bo na China, e que transmite em Shuri aquilo que classificou de Karate-no-Sakugawa.
Deve ter sido a primeira vez que o termo Karate foi utilizado e "Kara" era, na altura, uma referência à Dinastia Tang. Para os japoneses, significava técnicas chinesas.
É possível que o próprio Okinawa-Te (o parente mais próximo do Karate actual) fosse já uma síntese do Shuri-Te, do Naha-Te e do Tomari-Te, nome das formas de combate existentes nas cidades de Shuri (capital de Okinawa), de Naha e de Tomari, com grandes semelhanças, mas já com características próprias de cada região que se vêm a confirmar no futuro.
Para além disso, o Okinawa-Te seria já uma selecção e combinação do punho fechado (Tode - originário de Okinawa), do Chu'an Fa "Kempo" (mãos abertas e originário da China), dos picos de dedos "Nukite" (de Taiwan devido à sua proximidade, a sul de Okinawa), do antigo boxe indiano "Vajnamusti" (ensinado por Daruma na China) e das técnicas de pernas (pontapés) vindas do Sudeste da Ásia (Tailândia e Indochina) e introduzidas no arquipélago via Taiwan (Coreia) ou Foochow na China.
Por volta de 1830, Sokon Matsumura (que praticara com o adido militar chinês em Shuri) vai para a China onde se especializa em Shorinji Kempo. Quando regressa a Okinawa, funda em Shuri o "Shorin Ryu-Gokoku-an-Karate".
Sokon Matsumura
Em 1848, é nomeado Instrutor-Chefe das artes marciais de Okinawa.
Um dos seus alunos mais brilhantes e continuador do Mestre Matsumura foi o Mestre Anko Azato.
Dois Mestres famosos desta época, Anko Itosu (de Shuri) e Kanryu Higaona (de Naha), tiveram uma enorme influência no desenvolvimento do Karate de Okinawa e posteriormente (através de alunos seus) na sua divulgação no Japão.
Posteriormente, Gichin Funakoshi, Chojun Miyagi e Kenwa Mabuni, todos estudantes de Azato, Itosu e Higaona, fazem a síntese do que lhes parece mais aceitável (ou aproveitável) das técnicas antigas e contemporâneas de Okinawa, e dão origem a um Karate mais "standardizado" e aos estilos Shotokan, Goju-Ryu e Shito-Ryu.
Da esquerda para a direita: Gichin Funakoshi, Chojun Miyagi e Kenwa Mabuni
Cronologicamente, teremos na linha e na tradição de Okinawa:
Japão
Com o início da era Meiji (1868) dá-se o fim do Shogunato.
O poder regressa ao Imperador e Mutsu-Hito ascende ao trono como nome de Meiji. A corte instala-se em Edo que passará a chamar-se Tokyo.
Nos anos que se seguem, os Samurais são privados dos seus direitos (1876 é o ano da abolição do porte de sabre). Inicia-se a liquidação do sistema feudal e a introdução no país de reformas modernas.
Em 1877 dá-se a rebelião de Satsuma, nome pelo qual é conhecida a insurreição de Saigo no Ocidente. Esta rebelião de 9000 Samurais sob o comando de Saigo Takamori foi a derradeira revolta contra a vontade do Imperador em modernizar o Japão. A derrota de Saigo foi o fim do "mundo Samurai" e acaba com uma era de guerras civis que abalaram o Japão durante cerca de 1500 anos. Em 1879 Okinawa torna-se província japonesa. Em 1889 é promulgada a Constituição Japonesa.
Com a administração japonesa muitas coisas mudaram em Okinawa. O sistema educacional altera-se com a criação de escolas primárias e liceus públicos, assim como se criam escolas de formação de professores e o serviço militar torna-se obrigatório.
Durante as inspecções militares, os médicos japoneses ficam surpreendidos pela constituição física de alguns jovens praticantes de Okinawa-Te. Depois de um rigoroso inquérito, é enviado um relatório ao Ministério da Educação, que autoriza o seu ensino. Em 1902, introduzido nos programas de educação física das escolas públicas (como método educativo, que desenvolve as qualidades morais e o gosto pelo esforço), o Karate faz finalmente a sua primira aparição pública. A partir daí, o Mestre Anko Itosu começa a ensinar Karate nas escolas de Okinawa, como uma forma de ginástica para fortalecer o corpo.
Rapidamente o Karate torna-se popular e depois de algumas demonstrações nas principais cidades de Okinawa, cabe ao Mestre Funakoshi a sua introdução no Japão. Outros Mestres o seguiram promovendo as suas próprias versões do Karate.
Sensei Funakoshi executa gyaku-tsuki
A ilha de Okinawa esteve desde 1945 até princípios de 1972 sob administração dos E.U.A.
Age - Levantar
Ai - Harmonia
Aka - Encarnado
Arigato Gozaimashita - Obrigado
Ashi - Pé
Ashi-Barai - Varridela com o pé
Ashi-Waza - Técnicas de Pernas
Atama - Cabeça
Ayumi - Andamento
Barai - Varrer
Bassai - Nome de Kata
Bo - Bastão comprido (1,60m a 2m)
Bokuto - Espada de madeira
Bu - Guerreiro
Budo - Via marcial
Budokan - Grande Centro de Artes Marciais de Tokyo
Bunkai - Aplicação de sequências de Katas
Bunseki - Estudo (investigação) de sequências de Katas
Bushido - Via do Guerreiro
Chado - Via do Chá
Chakugan - Olhar
Chi - Palavra chinesa para energia vital
Chinte - Nome de Kata
Chudan - Nível médio
Chui - Aviso
Dachi - Posição
Dai - Grande
Dan - Nível, grau
Deshi - Aluno
Do - Via, caminho
Dojo - Local de estudo da via (sala)
Eku - Remo, usado como arma em Okinawa
Embusen - Linhas de execução de Katas
Empi - Cotovelo. Nome de Kata
Eri - Pescoço
Fudo-Dachi - Posição de Karate
Fudoshin - Espírito calmo no perigo
Fumikomi - Avançar dentro do campo do adversário. Técnica de pernas
Funakoshi Gichin - Fundador do Karate moderno
Gaeshi - Contra-ataque
Gankaku - Nome de Kata
Gedan - Nível baixo
Gedan-juji-uke - Defesa baixa em cruz
Geiko - Exercício. Treino
Geri - Pontapé
Go - 5
Godan - 5º Dan
Goju-Ryu - Estilo de Karate
Gojushiho Dai - Nome de Kata
Go-no-Sen - Aceitar o ataque e contra-atacar
Goshi - Anca
Goshin-Jitsu - Defesa pessoal
Gyaku - Contrário. Inverso
Hachi - 8
Haishu - Costas da mão
Haito - Anterior lateral do indicador
Hajime - Começar
Hanshi - Categoria de Mestre - a partir de 8º Dan
Hara - Ventre
Hanshin - Mestre superior
Hangetsu - Nome de Kata
Hantei - Decisão
Heian - Nome de Kata
Heiko - Paralelo
Heisoku - Pés unidos (juntos) e paralelos
Hidari - Esquerda
Hiji - Cotovelo
Hikiashi - Retrocesso do pé
Hikite - Retrocesso da mão
Hiraken - 4 dedos dobrados
Hittsui - Joelho
Hiza - Joelho
Hon - Fundamental
Honbu - Sede
Hyoshi - Ritmo
Ibuki - Técnica de respiração ventral
Ichi - 1
Iemoto - Tradição familiar. De Mestre para filhos
Ippon - Um ponto
Ippon-Nukite - Dedo indicador esticado
Ippon-Ken - Indicador dobrado e saído
Iri - Entrar
Irimi - Antecipação. Esquiva avançando dentro do ataque adversário
Jigoro Kano - Fundador do Judo
Ji'in - Nome de Kata
Jitsu - Técnica
Jitte - Nome de Kata
Jion - Nome de Kata
Jo - Bastão curto
Jodan - Nível alto
Jogai - Saída da área de competição
Joseki - Lugar de Honra
Ju - 10. Suave
Ju-Ichi - 11
Juji - Cruz
Jyu - Livre
Kado - Via das flores
Kagami-Biraki - Jantar de Ano Novo (Oriente)
Kaite - Virar
Kai - Associação. União
Kagi-Tsuki - Soco em gancho
Kakato - Calcanhar
Kake Dachi - Posição com pés cruzados
Kakete - Pega
Kakuto - Parte superior do pulso
Kama - Foice pequena usada aos pares em Okinawa
Kamae - Guarda
Kami - Divindades. Por cima
Kamikaze - Vento divino
Kamiza - Local de Honra no Dojo
Kan - Escola
Kangeiko - Treino intensivo de inverno
Kanku - Nome de Kata
Kansetsu-Waza - Técnicas de luxação
Kara - Vazio
Karate - Mãos Vazias
Kata - Forma, figura, modelo, desenho
Katame - Controle
Katana - Sabre. Divide-se em 3 grupos conforme o seu comprimento:
30 cm - tantô (punhal), 30 a 61 cm - shotô, mais de 61 cm - daitô, sabre longo
Katsu - Reanimar
Kaze - Vento
Keage - Pontapé ascendente rápido
Keiko (geiko) - Treino
Keito - Anterior do polegar
Kekomi - Movimento penetrante
Kempo - Forma chinesa de combate
Ken - Punho
Kendo - Esgrima marcial japonesa com Shinai (Sabre de Bambú)
Kenjitsu - Arte da espada
Ki - Energia Vital interna
Kiai - Concentração de Ki. Grito
Kiba-Dachi - Posição de Karate
Ki Hon - Espírito fundamental
Kime - Decisivo. Decisão final
Kiritsu - Levantar (cerimonial)
Ko - Pequeno. Posterior
Kodokan - Sede do Judo no Japão
Kohai - Principiante. Inferior (no Dojo)
Kokutsu-Dachi - Posição de Karate
Kokyu - Respiração
Komi - Dentro. Interior
Konichi-Wa - Bom dia
Kosa Dachi - Pernas cruzadas
Ku - 9
Kuatsu - Técnicas de reanimação
Kumade - Mão semi-fechada
Kumikata - Formas de agarrar
Kumite - Assalto. Combate
Kutsu - Dobrado
Kuzushi - Desiquilíbrio
Kyokushinkai - Estilo de Karate
Kyoshi - Categoria de Mestre - 6º e 7º Dan
Kyu - Categoria. Classe antes dos Dans
Kyudo - Via do arco
Kyusho - Pontos vitais
Mae - Frente
Ma-ai - Distância
Maki - Enrolar
Makiwara - Utensílio de treino (palha enrolada)
Maru - Círculo
Mawashi - Circular
Meikyo - Nome de Kata
Men - Máscara de Kendo. Cara, face
Migi - Direita
Mikazuki - Quarto de Lua crescente
Miyagi, Chojun - Mestre fundador do Goju-Ryu
Mochizuki - Mestre fundador da escola Yoseikan
Mokuso - Palavra de origem budista. Fechar os olhos e meditar
Morote - A duas mãos
Morote-Uke - Defesa com os dois braços. Um apoia o outro
Musubi-Dachi - Calcanhares juntos
Nagashi-Uke - Defesa deslizante
Nage Waza - Técnica de projectar
Naginata - Arma oriental
Naha-Te - Técnicas de combate originárias de Naha - Okinawa
Nambu - Mestre fundador do estilo Sankukai
Neko - Gato
Ne-Waza - Técnicas no solo
Ni - 2
Nidan - 2º Dan
Nidan geri - Pontapé a dois níveis
Ni-ju - 20
Nijushiho - Nome de Kata
Niseishi - Nome antigo de Nijushiho
Nukite - Pontas dos dedos (juntos)
Nunchaku - Arma oriental
O - Grande
Obi - Cinto
Ohtsuka, Hironori - Mestre fundador do estilo Wado-Ryu
Oi-Tsuki - Soco com braço e perna do mesmo lado
Okinawa - A maior das ilhas Ryu-Kyu
Okinawa-Te - Técnicas de combate de Okinawa
Okuri - Os dois
Osae - Imobilizar
Otagai-ni-rei - Saudação mútua
Otoshi - Técnica descendente
Pinan - Nome antigo (chinês) das Katas Heian
Randori - Exercício livre. Combate amigável
Rei - Saudação
Renshi - Categoria de Mestre - 5º Dan
Ritsurei - Saudação em pé
Roku - 6
Ryu - Estilo, método
Ryu-Kyu - Okinawa
Sado - Arte do Chá
Sabaki - Esquiva
Sai - Arma branca em forma de tridente
Saifa - Nome de Kata
Samurai - Guerreiro japonês
San - 3
Sanchin - Nome de Kata. 3 fases
Sandan - 3º Dan
San-ju - 30
Sankaku - Triângulo
Sankukai - Estilo de Karate
Satori - Iluminação
Seiken - Punho fechado
Sensei - Professor
Sensei-ni-rei - Saudação ao professor
Seiza - Sentar (cerimonial)
Sempai - Superior. Senior no dojo. Veterano
Sen - Positivo. Iniciativa
Sen-no-Sen - Iniciativa
Seppuku - Termo elegante para harakiri
Shi - 4
Shiai - Combate de competição
Shian - Grande Mestre
Shichi - 7
Shikaku - Quadrado
Shiko - Equilíbrio
Shime-Waza - Técnicas de estrangulamento
Shinai - Espada de bambú (Kendo)
Shintei - Evolução (andamentos)
Shiro - Branco
Shito-Ryu - Estilo de Karate fundado pelo Mestre Kenwa Mabuni
Shizei - Posição
Shukokai - Estilo de Karate fundado pelo Mestre Tani
Shuriken - Arma Oriental
Sochin - Nome de Kata
Shodan - 1º Dan
Shogun - Governador militar
Shomen-ni-rei - Saudação para o Lugar de Honra no Dojo
Shoto - Pseudónimo do Mestre Funakoshi
Shotokai - Estilo de Karate
Shotokan - Estilo de Karate
Shukokai - Estilo de Karate
Shuri-Te - Técnicas de combate originárias de Shuri - Okinawa
Shuto - Sabre da mão
Shochugeiko - Treino intensivo de verão
Sokutei - Parte anterior dos dedos (pés)
Sokuto - Sabre do pé (cutelo)
Soto - Exterior
Sumo - Luta tradicional japonesa
Taekwondo - Arte marcial coreana
Tai - Corpo
Tai Chi Chu'an - Técnica de combate chinesa
Taikyoku - Nome de Kata
Tatami - Tapete
Tate - Vertical
Te - Mão
Ten - Céu
Teisho - Palma da mão
Teisoku - Planta do pé
Tekki - Nome de Kata
Tettsui - Parte lateral exterior do punho (mão fechada). Martelo
Te Waza - Técnicas de mãos
Tobi - Saltar
Tobi-Geri - Pontapé saltado
Tokui-Waza - Técnica favorita
Tomari-Te - Técnicas de combate originárias de Tomari - Okinawa
Tonfa - Arma oriental
Tori - O que ataca, o que executa
Tsuki - Soco
Tsukite - O braço que executa
Uchi - Interior
Ude - Ante-braço
Ueshiba, Morihei - Mestre criador do Aikido
Uke - O que defende, defesa
Ukemi - Queda
Unsoku - Movimento dos pés. Deslocações
Unsu - Nome de Kata
Ura - Oposto, inverso
Uraken - Costas da mão (mão fechada)
Ushideshi - Discípulo especial
Ushiro - Para trás, rectaguarda
Viet-Vo-Dao - nome contemporâneo do Vo Vietnamiano tradicional
Wado-Ryu - Estilo de Karate
Waza - Técnica
Wazari - Meio ponto
Yama - Montanha
Yama Tsuki - Soco em U
Yamé - Parar
Yassmé - Descontrair, relaxar
Yoi - Atenção, pronto
Yoko - Lateral
Yori-Ashi - Deslizamento dos pés
Yoshitaka Funakoshi - 3º filho do Mestre Gichin Funakoshi
Yubi - Dedo
Zanshin - Atitude Mental. Espírito atento
Zarei - Saudação de joelhos
Zen - Frente
Zenkutsu-Dachi - Posição de Karate
Zoori - Sandálias